A estrutura das mamas

As glândulas mamárias, que têm como principal função a secreção do leite, estão situadas na parede anterior do tórax e se compõem de:

Ácino - menor parte da glândula e responsável pela produção do leite durante a lactação;
Lóbulo mamário - conjunto de ácinos;
Lobo mamário - conjunto de lóbulos mamários que se liga à papila através de um ducto;
Ductos mamários - em número de 15 a 20 canais, conduzem a secreção (leite) até a papila;
Tecido glandular - conjunto de lobos e ductos;
Papila - protuberância elástica onde desembocam os ductos mamários;
Aréola - estrutura central da mama onde se projeta a papila;
Tecido adiposo - todo o restante da mama é preenchido por tecido adiposo ou gorduroso, cuja quantidade varia com as características físicas, estado nutricional e idade da mulher.

As primeiras metástases comumente aparecem nos gânglios linfáticos das axilas. Os ossos, fígado, pulmão e cérebro são outros órgãos que podem apresentar metástases de câncer de mama. Calcula-se em seis a oito anos o período necessário para que um nódulo atinja um centímetro de diâmetro.
Esta lenta evolução possibilita a descoberta ainda cedo destas lesões, se as mamas são, periodicamente, examinadas.